Arianespace lancera le satellite Artemis le 12 juillet Le 18 Mai 2001  L'Agence spatiale européenne, ESA, et Arianespace ont fixé au 12 juillet la date de lancement du satellite expérimental de télécommunications de l'ESA, Artemis. Ce satellite multifonctions, qui servira de précurseur à la mise en oeuvre de nouveaux services de télécommunications de pointe, sera lancé de Kourou par une fusée Ariane-5 qui placera également en orbite avec le satellite de télédiffusion directe japonais BSAT-2b. Artemis est le satellite de télécommunications le plus perfectionné jamais lancé par l'ESA. Il permettra de faire la démonstration de nouvelles technologies et jouera un rôle important dans le développement du nouveau service européen de navigation mondiale par satellite, ainsi que dans celui des services de télécommunications mobiles de nouvelle génération. Il servira également de relais de données pour les communications entre satellites. Le satellite est à Kourou depuis le mois de mars ou de nombreux tests ont été réalisés pour s'assurer de son parfait état. D'autres essais sont en cours entre le centre de contrôle de Fucino, en Italie, et le réseau mondial de stations sols qui participeront à son exploitation. Une fois placé sur orbite de transfert géostationnaire par Ariane-5, Artemis sera pris en charge par les contrôleurs au sol de Fucino qui allumeront trois fois son moteur d'apogée à carburant liquide pour l'installer sur l'orbite géostationnaire, à 21,5° Est au dessus de l'Afrique Centrale. Artemis a été réalisé par un groupement d'industriel européen avec comme chef de fil l'italien Alenia et la participation d'Alcatel Space. Il devait être lancé par un lanceur japonais dont l'indisponibilité conduisit l'ESA à se replier sur le lanceur européen. Tous droits réservés - Les Echos 2001