En orbite depuis février 1986, 18 ans pour 3 programmés, Spot 1 arrive en fin de vie malgré qu'il soit toujours apte à transmettre des images avec la même qualité.

Il est nécessaire de maîtriser sa fin pendant qu'il est contrôlable afin d'éviter d'encombrer l'orbite par des débris dangereux pour les autres objets. En effet Spot 1 fonctionne de façon dégradée. Le stockage des informations n'est plus possible. La transmission des images au sol est sans solution de secours. L'énergie électrique disponible est réduite. Le carburant embarqué est en cours d'épuisement. La relève du service d'imagerie rendu par la filière Spot est assuré par les générations suivantes, Spot 2 à 5, Pleiades.

Le principe de désorbitation consiste à abaisser l'altitude (500Km) du satellite en le freinant et ainsi de le rapprocher de la terre jusqu'à ce qu'il se désintègre dans 15 ans par frottement sur la haute atmosphère terrestre.