La DGA, Délégation générale pour l'armement du Ministère de la Défense, a annoncé la commande à EADS Astrium et Alcatel Space pour 124 millions d'€ d'un démonstrateur technologique pour la détection de missiles balistiques.   Le contrat comprend l'étude, la réalisation et l'exploitation de deux microsatellites de 120 Kg qui seront lancés d'ici 2008 par Ariane 5.

La maîtrise d'oeuvre industrielle est assurée par EADS Astrium qui va réaliser l'assemblage, l'intégration et les tests au sol et en vol des satellites. La conception et la réalisation des sous-ensembles des microsatellites y compris la partie charge utile et imagerie est confiée à Alcatel Space dont la part représente 50% du programme. 

Le démonstrateur en vol, baptisé Spirale pour système préparatoire infra-rouge pour l'alerte, comprend un système d'acquisition d'images en orbite ainsi que des moyens de traitement au sol. 

Cette démonstraion, la première en Europe, prépare la réalisation d'un futur programme opérationnel d'alerte avancée optique spatiale.