Cassini, le véhicule transporteur de Huygens  a lancé tôt ce samedi 24/12 vers 2h TU, la capsule européenne, en direction de la plus grande des lunes de Saturne, Titan.

Si tout se passe bien, Huygens devrait plonger, après sept ans de voyage, dans l'atmosphère de Titan, et y descendre en parachute, devenant ainsi le premier véhicule spatial à explorer cet environnement sans égal, avec ses brumes, ses voiles, et peut-être ses lacs de méthane...

Le couple Cassini-Huygens, mission commune de l'Américaine NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA) a quitté la terre le 15 octobre 1997. Le signal confirmant la séparation des deux engins a été reçu dans à 3:24h TU. La séparation a en fait eu lieu plus tôt mais il a fallu plus d'une heure pour que les signaux radio traversent les centaines de millions de kilomètres qui séparent Saturne de la Terre. 

La capsule Huygens a été réalisée sous la maîtrise d'Alcatel Space il y a plus de 10 ans.