Le 13 novembre 2021 à partir du centre spatial de Cap Canaveral en Floride SpaceX avec Falcon 9 Block 5 a mis sur orbite avec succès 53 satellites Starlink de seconde génération. Le premier étage en était à sa neuvième mission et a été récupéré une nouvelle fois avec succès sur le bateau « Just Read the Instructions » dans l’océan Atlantique. Cet étage avait commencé avec le lancement du premier Crew Dragon avec équipage mai 2020.

Les premiers satellites de seconde génération avec ISL ont été lancés sur une orbite polaire héliosynchrone en septembre et on servi à valider les ISL.

Ces satellites Starlink de seconde génération sont équipés d’ISL avec laser et vont faire partie d’un nouveau groupe de satellites (shell) de la constellation Starlink à 540 km d’altitude.

Le premier groupe contient 1584 satellites avec 72 plans contenant chacun 22 satellites à une altitude de 550 km.

Maintenant SpaceX a lancé en tout 1844 satellites Starlink. Cela correspond à 1454 satellites opérationnels avec au moins une centaine en cours de transfert vers leur position orbitale opérationnelle.

Les opérations de beta tests se poursuivent avec le développement de services pré opérationnels. Starlink travaille actuellement à développer ses services en Inde.

Starlink vient de recevoir l’accord de la FCC pour utiliser sa nouvelle petite antenne rectangulaire. Cette nouvelle antenne va maintenant être proposée dans les offres Starlink.

Ce lancement est le vingt-cinquième effectué par SpaceX avec Falcon 9 depuis le début de l’année.