Orbital ATK et Intelsat annoncent la signature d’un contrat pour le nouveau service d’extension de durée de vie de satellite en orbite.

Au 32nd Space Symposium Orbital ATK a annoncé la création d’une filiale dédiée à la fourniture de service en orbite pour les satellites civils.

Pour ce service Orbital ATK développe un satellite nommé MEV( Mission Extension Vehicle) qui fera un rendez vous avec le satellite en orbite et s’arrimera à ce satellite au niveau de la tuyère du moteur d’apogée. Une fois arrimé MEV prendra le relai de la propulsion et du contrôle d’attitude du satellite et assurera la propulsion et le contrôle d’attitude de l’ensemble pour une durée de plusieurs années. MEV est conçu pour avoir une durée de vie de 15 ans au cours de laquelle il pourra s’arrimer et se désarrimer avec plusieurs satellites.

Dans le contrat signé entre Orbital ATK et Intelsat, Intelsat sera le premier client d’une mission MEV qui prendra le nom MEV-1. La mission MEV-1 se déroulera en deux phases : la première sera une phase de test avec arrimage avec un satellite hors service désorbité sur l’orbite cimetière puis désarrimage en fin de test pour redescendre sur l’orbite GEO pour conduire la deuxième phase en s’arrimant à un satellite encore opérationnel et étendre sa durée de vie de 5 ans. MEV-1 devrait être lancé en 2018.