La sonde Hayabusa2 lors de son passage près de la terre a largué la capsule contenant les échantillons prélevés sur l’astéroïde Ryugu. Cette capsule s’est posée avec succès dans un désert près de Woomera en Australie le 5 décembre 2020. Elle a une taille de 40 cm de diamètre, 20 cm de haut et une masse de 16 kg et a été récupérée grâce à sa balise qui a permis de la localiser avec précision. Cette zone de récupération avait déjà été utilisée en 2010 pour Hayabusa1. Cette mission est un grand succès pour la JAXA qui va maintenant gérer la conservation d’une partie des échantillons pour une analyse ultérieure et l’analyse dans un avenir proche d’une partie des échantillons dans le cadre d’une coopération internationale.

La mission,de la NASA Osirix-REX en cours, devrait ramener en 2023 des échantillons collectés sur l’astéroïde Bennu en octobre dernier.

Rappel des principales phases de la mission Hayabusa2 :
  lancement de la sonde Hayabusa2 par H2A le 3 décembre 2014
  rendez-vous avec l’astéroïde Ryugu en juin 2018
  mission de 18 mois autour de Ryugu avec largage de rovers sur l’astéroïde et de l’atterrisseur MASCOT
  la sonde Hayabusa2 s’est posée deux fois en 2019 sur Ryugu pour collecter des échantillons : la première fois de régolith, la seconde fois après avoir envoyé un projectile sur Ryugu pour prélever des échantillons sous la surface.
  départ en novembre 2019 pour revenir vers la terre
  largage de la capsule d’échantillons qui s’est posée en Australie le 5 décembre 2020
  poursuite de la mission Hayabusa2 vers le petit astéroïde 1998 KY26, 30 m de diamètre, qu’il doit atteindre en 2031. Au cours de sa route il devrait croiser l’astéroïde 2001 CY21.