L’ESA (Agence Spatiale Européenne) a signé un contrat avec QinetiQ Space pour construire le satellite d’observation ALTIUS (Atmospheric Limb Tracker for Investigation of the Upcoming Stratosphere).

ALTIUS sera construit sur la plate-forme P200 de QinetiQ avec une charge utile fournie par OIP Space Systems. La masse au lancement sera entre 200 et 300 kg et la durée de mission de 3 ans minimum.

ALTIUS est une mission du programme Earth Watch de l’ESA dont le but est de mesurer la couche d’ozone ainsi que d’autres gaz notamment les gaz à effet de serre. ALTIUS pourrait être placé sur une orbite héliosynchrone à 780 km d’altitude.

La mission ALTIUS a été développé à l’initiative de l’IASB (Institut Royal d’Aéronomie Spatiale de Belgique) qui a fait accepter ce programme par l’ESA. La Belgique est le principal financeur de ce programme.

Pour construire ALTIUS QinetiQ va diriger un groupe de sociétés belges, canadiennes, luxembourgeoises et roumaines.

QinetiQ Space Belgium fait partie du groupe anglais QinetiQ Group PLC.

Le lancement d’ALTIUS est prévu à Kourou en 2023.