Le 18 septembre Antares-110, à partir du site de lancement de la NASA sur l’ile de Wallops en Virginie, a mis sur orbite avec succès Cygnus 1.

Cygnus est un vaisseau spatial développé par Orbital Sciences Corporation dans le cadre du programme COTS ( Commercial Orbital Transportation Services ) de la NASA.

Abordage station

Cygnus est constitué de deux modules : le module de service (SM) et le module cargo pressurisé (PCM) qui est réalisé par Thales Alenia Space à Turin.

Dans le cadre de ce vol, qui est un vol de démonstration, le PCM emporte 700 kg d’ergols qui seront livrés à l’ISS. Neuf vols opérationnels sont prévus, les quatre premiers auront une capacité d’emport de 2000 kg et les cinq suivants auront une capacité d’emport portée à 2700 kg.

Le rendez-vous de Cygnus 1 avec l’ISS était prévu quatre jours après le lancement, puis reporté suite à un problème de transfert de données , puis reporté de nouveau pour éviter un conflit potentiel avec la mission Soyouz en cours avec l’ISS.

Dans le cadre du programme COTS deux sociétés US ont des contrats avec la NASA pour assurer des liaisons avec l’ISS ; il s’agit de Space X avec Dragon et d’Orbital Sciences avec Cygnus.