Extraits d’un article de l’ESA.

Ce 12 juillet 2011

le satellite Artemis de l’avant-garde des systèmes de télécommunications, est dans l’espace depuis une décennie et toujours en activité

Artemis en vol

Ce qui représente Artemis [1] constituait une grande percée pour les satellites de télécommunications en Europe, grâce à ses nouvelles technologies, telles que les liaisons laser et la propulsion ionique, pour des démonstrations sur orbite.

Mais rappelez-vous ! L’étage supérieur d’Ariane 5 le mit sur une orbite de transfert plus basse que prévu "En combinant judicieusement les technologies avancées du satellite et des procédures originales de sauvetage définies par l’équipe de contrôle, Artemis a pu, lentement mais sûrement, au bout de 18 mois de délicates manœuvres, se hisser sur la position envisagée pour sa mise en œuvre.

A l’époque, on avait parlé de “mission impossible”. Malgré un équipement de bord qui était endommagé, le satellite de l’ESA a été en mesure de démontrer de nouveaux systèmes à la pointe de la technologie et il continue à remplir sa mission aujourd’hui.

Le propulseur ionique

Relais laser

"Son relais laser a permis de fournir aux clients, presque en temps réel et à un débit élevé, les images de la Terre prises par le satellite Envisat de l’ESA qui évoluait sur orbite 35 000 km en dessous d’Artemis."

Ce même service a été testé avec le satellite français de télédétection SPOT-4, en même temps qu’une liaison avec un équipement expérimental, cette fois, dans les fréquences radio.

"Artemis a par ailleurs relayé les communications entre les contrôleurs au sol de l’ESA et les vaisseaux européens de ravitaillement ATV (Automated Transfer Vehicle) lorsqu’ils volent vers l’International Space Station.

En 2008, lors de la mission ATV-1, Artemis a pu être activé en urgence, après un court préavis, quand la NASA a dû mettre à l’arrêt son système de relais des données, quand l’ouragan Ike a frappé le Texas.

L’équipe des contrôleurs ATV à Toulouse, en France, et celle d’Artemis à Redu, en Belgique, mises en alerte, sont entrées immédiatement en action. En ayant eu à peine quelques heures pour se coordonner, ils ont réussi à maintenir le contact avec le vaisseau durant la nuit du 11 septembre 2008.