Le 1° février 2016, à partir du centre spatial de Xichang LM3C/YZ-1 a mis sur orbite avec succès un nouveau satellite Beidou 3M, en orbite MEO.

Ce satellite est le 21e lancé depuis le début du programme Beidou y compris les phases 1 et 2. Les satellites de la phase 2 sont opérationnels et fournissent un service régional sur la Chine et la région Asie Pacifique. Beidou 3M, satellite de la phase 3, est le second des satellites de dernière génération à embarquer une horloge atomique à hydrogène.

La phase 3 de Beidou va déployer une constellation de 35 satellites pour assurer une couverture mondiale. la constellation comprendra 27 satellites en orbite MEO à 21500km d’altitude sur 3 plans inclinés à 55°, masse unitaire 1014 kg pour Beidou 3M, 5 satellites en orbite GEO qui seront positionnés à 58,75°E, 80°E, 110,5°E, 140°E, 160°E, masse unitaire de 4600 kg pour Beidou 3G, et 3 satellites en orbite geosynchrone inclinée à 55°, espacés de 120°, masse unitaire de 4200 kg pour Beidou-3I.

Beidou phase 3 doit être entièrement déployé en 2020. Ce sera alors le quatrième système global de navigation par satellite après GPS, Glonass et Galileo.