Le 25 février 2020 MEV-1 s’est amarré à Intelsat 901 sur l’orbite cimetière des satellites GEO qui est à 300km au dessus de l’orbite GEO. C’est une grande première.

Cette opération s’est effectuée dans le cadre du contrat de maintenance en orbite signé entre Space Logistics filiale de Northrop Grumman et Intelsat en avril 2016.

MEV-1 a été lancé avec Eutelsat 5 West B par ILS avec Proton en Octobre 2019.

Intelsat 901 lancé en juin 2001 était encore exploité en orbite inclinée à 15° fin 2019. Comme il lui restait encore suffisamment d’ergols il s’est désorbité sur l’orbite cimetière pour attendre MEV-1. MEV-1 s’est arrimé à Intelsat 901 au niveau de la tuyère du moteur d’apogée. L’ensemble MEV-1-Intelsat 901 va être testé avant de rejoindre l’orbite géostationnaire à 332,5 ° Est d’ici fin mars. MEV-1 assure le positionnement et le contrôle d’attitude de l’ensemble. A 332,5° Est et zéro degré d’inclinaison Intelsat 901 va reprendre la mission d’Intelsat 907 qui a déjà assuré 17 ans de services en orbite. MEV-1 va permettre à Intelsat 901 d’assurer 5 ans de mission supplémentaires au delà de ses réserves d’ergols. A la fin de la mission à 332,5 ° Est MEV-1 va reconduire Intelsat 901 sur l’orbite cimetière et l’y laisser pour effectuer une nouvelle mission. La durée de vie de MEV-1 est de 15 ans.

MEV-1 ouvre l’ère de la maintenance en orbite, repositionnement de satellite, extension de durée de vie...

Space Logics doit lancer MEV-2 avec Ariane 5 cette année pour effectuer une nouvelle mission pour Intelsat.