L’ESA (Agence Spatiale Européenne) a annoncé le 17 juillet 2015 la sélection d’Airbus Defence and Space pour assurer la maitrise d’œuvre du satellite JUICE ( JUpiter ICy moon Explorer). Le contrat devrait être signé après la période estivale et la fin des négociations.

JUICE est la première grande mission du programme Cosmic Vision de l’ESA (2015-2025).

JUICE devrait être lancé en 2022 pour arriver dans le voisinage de Jupiter en 2030 et entamer une période de trois ans et demi de survol de Jupiter. Cette phase sera consacrée à l’étude du système jovien avec ses lunes glacées Europe, Ganymède et Callisto. En utilisant la gravité de Callisto et de Ganymède JUICE effectuera deux rencontres avec Europa. La gravité de Callisto sera utilisée pour modifier la trajectoire de JUICE et observer les pôles de Jupiter. A l’issue de cette phase JUICE sera placé en orbite autour de Ganymède pour une durée de huit mois.

JUICE sera assemblé à Toulouse et sera équipé de panneaux solaires pour une masse totale de l’ordre de 5,5 tonnes. D’autres sites Européens d’Airbus Space and Defence et d’autres contractants européens seront impliqués dans la réalisation de JUICE.

La charge utile de JUICE comprendra 10 instruments très performants (capteurs optiques, spectromètres, radars, altimètre, expériences de radio-science, senseurs pour analyser les champs magnétiques et les particules chargées de l’atmosphère jovienne). Une autre expérience utilisera des données du système de télécommunications de JUICE et des équipements sol. Cette charge utile sera développée par les équipes de 16 pays Européens et des contributions des USA et du Japon.