Ariane 5 décolle ce mercredi 21 décembre 2005 de Kourou vers 22:30 h TU avec à son bord les satellites de télécommunication Insat 4A pour le sous-continent indien et météorologique MSG 2 pour le continent européen.

Insat 4A - Premier de cette quatrième génération pour laquelle 7 satellites sont planifiés, est équipé de 12 répéteurs en bande C et de 12 en bande Ku pour une durée prévisionnelle de 12 ans.

Conçu et construit par l’ISRO (Indian Space Research Organisation) c’est son plus gros satellite avec une masse au lancement de 3200 Kg. Les répéteurs Ku émettant en haute puissance sont utilisés pour la diffusion directe de la télévision.

L’organisation ISRO assure elle-même l’exploitation et la commercialisation des Insat.

MSG 2 - Neuvième satellite Météosat et deuxième exemplaire d’une série de 4 de cette seconde génération laquelle devrait assurer son service pendant encore au moins 12 ans en attendant la troisième génération.

Les Météosat stabilisés par rotation sont placés sur l’orbite géostationnaire. Ils sont réalisés sous la maîtrise d’oeuvre d’AAS (Alcatel Alenia Space) qui coordonne une cinquantaine d’indutriels.

L’exploitation et la commercialisation des Météosat est assurée par l’organisation Eumetsat. MSG 2 en orbite porte le nom de Météosat 9.