Jeudi 21 octobre 2010 en fin d’après-midi en Guyane, il faisait nuit, la fusée Ariane 5 emportant deux gros satellites de télécommunication, W3B et BSAT-3b, décolle du Centre spatial de Kourou.

Ariane 5 V197

Une trentaine de minutes plus tard, les satellites étaient largués sur l’orbite elliptique de transfert vers l’orbite géostationnaire. Mission lanceur terminée sous les applaudissements, les visages fendus d’un large sourire.

Le satellite W3B basé sur la plate-forme Spacebus 4000, construit par Thales Alenia Space pour Eutelsat, a une masse de 5370 kg au décollage. W3B couvrira une large zone géographique depuis une position orbitale à 16° Est. La durée de vie minimale de W3B sera de 15 ans.

BSAT-3b basé sur la plate-forme A2100A, construit par Lockheed Martin pour l’opérateur japonais Broadcasting Satellite System Corporation (B-SAT), fournira des liaisons de Télévision Directe au Japon. BSAT-3b a une masse au lancement d’environ 2060 kg. Il couvrira depuis une position orbitale à 110° Est tout l’archipel japonais pour une durée de vie minimale de 15 ans.